jueves, 18 de septiembre de 2008

¡Caen acidos del cielo!

La deposicion acida es la lluvia, niebla, bruma o nieve con mas acidez de lo normal. Ademas, como tambien hay particulas acidas secas en la atmosfera, la combinacion de deposicion y caida de estas particulas se llama precipitacion acida. Comprobaciones cuidadosas muestran que grandes areas de los Estados Unidos y Canada, casi toda Europa y otras regiones industrializadas tienen precipitaciones 10 a 100 veces mas acidas de lo norma, lo que afecta el ecosistema de diversas formas.
Para entender por completo el problema, debemos empezar por comprender algunos principios acerca de los acidos y de como medimos su concentracion.
Acidos y bases:
Las propiedades de los acidos (sabor agrio, corrosividad) se deben a la presencia de iones de Hidrogeno H+ que son muy reactivos. Por lo tanto un acido es cualquier sustancia que libera iones hidrogeno cuando se disuelven en agua.
Por otro lado, base es cualquier sustancia quimica que libera iones de hidroxido cuando se disuelve en agua. El sabor amargo y las propiedades causticas de las soluciones alcalinas se deben a la presencia de iones de hidroxido (OH)-1.
Para determinar la acides de un liquido se utiliza una escala llamada pH. Esta varia de 0 a 14, siendo 0 el mas acido y 14 el mas alcalino (contrario al acido). Se denomina que 7 es un pH neutro, es decir ni acido ni alcalino.
La lluvia acida se forma cuando reaccionan las emisiones de dioxido de azufre y oxidos de nitrogeno con los radicales hidroxilos y el vapor de agua de la atmosfera para formar sus acidos respectivos como caen como deposicion acida seca o mezcladas con agua, como precipitacion acida.

La lluvia siempre es ligeramente ácida, ya que se mezcla con óxidos de forma natural en el aire. La lluvia que se produce en lugares sin contaminación tiene un valor de pH de entre 5 y 6. Cuando el aire se vuelve más contaminado con los óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre la acidez puede aumentar a un valor pH de 3 (1).El zumo de limón tiene un valor de pH de 2.3. La lluvia acida con mayor acides registrada llega a un valor pH de 2, entonces, ¿porque preocuparnos de algo que no puede hacernos daño?
Actividad del foro: Investiga sobre las causas y consecuencias de la lluvia acida y discute cuales serian las estrategias para prevenir dicho fenomeno quimico y ecologico.